Скорцонера испанская издавна выращивается во многих странах как корневой овощ. Родиной ее принято считать Юго-Западную Азию и Южную Европу. Изначально растение применялось в народной медицине в качестве противоядия при укусах гадюки, и лишь в конце шестнадцатого века его начали выращивать как овощную культуру. В народе скорцонеру до сих пор называют «змеедушником», в память об изначальном применении.

Цветет скорцонера в мае, образуя немногочисленные корзинки, а плоды созревают в начале лета. Корнеплоды собирают в конце сентября, когда они достигают веса 100-150 г. Мякоть этого корнеплода мягкая, белого цвета, ценится за хорошие вкусовые качества. Скорцонеру иногда называют зимней спаржей, поскольку в зимнее время она более доступна, а по вкусовым качествам практически не уступает настоящей спарже.

Полезные свойства скорцонеры обусловлены входящими в ее состав биологически активными веществами. К основным лечебным свойствам скорцонеры относят наличие в ней инулина, а также аспарагина и левулина, что делает этот корнеплод лекарством для больных диабетом. Аспарагин, содержащийся в корнеплодах, положительно влияет на работу сердца и способствует усилению деятельности почек.

В народной медицине скорцонеру часто используют при лечении заболеваний сердца, в качестве обезболивающего средства, а также при заболеваниях желудочно-кишечного тракта. Корнеплоды скорцонеры полезно включать в рацион при авитаминозе, ожирении, атеросклерозе, малокровии, а также они оказывают сдерживающий эффект при ревматизме, подагре и полиартрите.

Скорцонера хорошо усваивается организмом человека, благодаря чему может быть рекомендована диетологами для диетического питания. Особенно полезен корнеплод пожилым людям, при сахарном диабете, гипертонической болезни и заболеваниях печени.

В кулинарии скорцонеру применяют для приготовления супов, салатов, винегретов и вторых блюд. Это растение можно варить, жарить или тушить. Корнеплоды скорцонеры идеально подходят для заморозки и консервирования, поскольку в обоих случаях они полностью сохраняют свои питательные и полезные качества.